অস্ট্রেলিয়ার তারকা ওপেনার ব্যাটসম্যান ডেভিড ওয়ার্নারের ক্যারিয়ারের শেষ দিকে এসে এতটা সমালোচিত হবেন তা বুজতে একটু সময় লেগে গেছে।
তাই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে আজ শনিবার বেকেনহামে অনুশীলনের ফাঁকে গণমাধ্যামকে ওয়ার্নার বলেন, ‘আমাকে রান করতেই হবে। আমি সবসময় বলেছি, আমি সম্ভাব্য শেষ ম্যাচটি খেলব (২০২৪ টি-টোয়েন্টি) বিশ্বকাপে। আমি যদি এখানে রান করতে পারি এবং অস্ট্রেলিয়ায় খেলা চালিয়ে নিতে পারি, তাহলে নিশ্চিত করেই বলতে পারি, (জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে) ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটি খেলব না। আমি এই ধাপ (টেস্ট ফাইনাল ও অ্যাশেজ) পেরিয়ে যদি পাকিস্তান সিরিজে ডাক পাই, তাহলে নিশ্চিতভাবে সেখানেই থামব।’
টেস্ট ক্রিকেটে কয়েক বছর ধরেই ভালো ফর্মে নেই ওয়ার্নার। যদিও বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল এবং অ্যাশেজের স্কোয়াডে রাখা হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি ওপেনারকে। গত বছর টেস্টে একটি ডাবল সেঞ্চুরি ছিল ওয়ার্নারের।
সেটি ছাড়া ২০২০ সালের জানুয়ারির পর থেকে লাল বলের ক্রিকেটে আর কোনও সেঞ্চুরি নেই ওয়ার্নারের। এই সময়টায় সাদা বলের ক্রিকেটে দাপিয়ে বেড়ালেও টেস্টে তেমন কোনও দারুণ ইনিংসও খেলতে পারেননি ওয়ার্নার।
ফলে অ্যাশেজ এবং বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের স্কোয়াডে তার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে সমালোচনাও হয়েছে অনেক। যদিও এসব সমালোচনার কারণেই অবসর ঘোষণা দিচ্ছেন না তিনি। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আগেই নিজের সরে দাঁড়ানোর সময় জানিয়েছিলেন ওয়ার্নার। এবার জানালেন টেস্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর সময়সীমা।
২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের মাটিতে হওয়া অ্যাশেজেও তেমন কিছু করতে পারেননি ওয়ার্নার। সেবার পাঁচটি ম্যাচ খেলে ৯.৫০ গড়ে রান তুলেছেন তিনি। বিশেষ করে ইংলিশ পেসার স্টুয়ার্ট ব্রডের সামনে দাঁড়াতেই পারেননি তিনি।
এবারও ইংল্যান্ডের মাটিতেই অনুষ্ঠিত হবে অ্যাশেজ। ইংল্যান্ডে ৭ জুন ভারতের বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ম্যাচটি খেলে ১৬ জুন অ্যাশেজ সিরিজ শুরু করবে অস্ট্রেলিয়া। আগামী গ্রীষ্মের শুরুতেই পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে অস্ট্রেলিয়া।
এবি/ওজি
