টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে একই ফরম্যাটে হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের নতুন আসর। সংযুক্ত আরব আমিরাতে আগামী ৩০ সেপ্টেম্বর মহাদেশীয় এই সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতার পর্দা উঠবে। যার জন্য ঘোষিত বাংলাদেশের স্কোয়াডে জায়গা হয়নি মেহেদী হাসান মিরাজের। অবশ্য এই তারকা অলরাউন্ডারের সঙ্গে টি-টোয়েন্টির দূরত্বটা আগে থেকেই বাড়ছে। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও মিরাজ খেলেননি।
এশিয়া কাপের আগে চূড়ান্ত প্রস্তুতি হিসেবে ৩০ আগস্ট থেকে নেদারল্যান্ডসের সঙ্গে তিন ম্যাচের একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। ওই সিরিজ থেকে মিরাজ ছুটি নিয়েছেন। সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে চান তিনি। তবে সেই ছুটি অলিখিতভাবে বর্ধিত হয়ে এবার আসন্ন এশিয়া কাপেও তাকে দলের বাইরে থাকতে হচ্ছে। অবশ্য স্ট্যান্ডবাই ক্রিকেটারের তালিকায় আছেন মিরাজ, ফলে কঠিন হলেও খেলার সুযোগ আছে তার সামনে।
তাকে দলে না রাখা নিয়ে গতকাল সংবাদ সম্মেলনে ব্যাখ্যা দিয়েছেন বাংলাদেশের প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। তিনি জানান, ‘মিরাজ টেস্ট ও ওয়ানডে ক্রিকেটে আমাদের অমূল্য সম্পদ। শুধু আমাদের নয়, বিশ্ব ক্রিকেট তাকে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য চেনে। পাশাপাশি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের প্রভাব ব্যাটিংয়ে পড়ে, বোলিংয়ে আরও বেশি পড়ে। এশিয়া কাপে ১৭ জনের স্কোয়াড হলে দলে থাকতেন মিরাজ।’
শেখ মেহেদী টি-টোয়েন্টিতে অধিক কার্যকর হওয়ায় মিরাজের জায়গা কম পাওয়ার বিষয়টি মোটামুটি জানা। এর বাইরে স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে প্রায় দুই বছর পর এশিয়া কাপ দিয়ে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন সাইফ হাসান। তাই টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপে মিরাজের খেলাটা আরও দুরূহ হয়ে উঠতে পারে! গত এক বছরে তিনি ৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন, বাইরে ছিলেন সমান ম্যাচ। ফলে টি-টোয়েন্টিতে তাকে বাইরে রাখার কথা বিবেচনা করা হচ্ছে কি না এমন কথাও শোনা যায়। সেটি নাকচ করে দিয়েছেন প্রধান নির্বাচক।
লিপু জানিয়েছেন, ‘এখনও মিরাজ এই সংস্করণকে ভালোবাসে, খেলতে চায়। কিন্তু তিনিও চিন্তা করেন প্রভাব কতটুকু পড়ে (বাকি দুই সংস্করণে)। এটা নিয়ে আমরা খোলামেলা কথা বলি। দলের সংকট হলে অবশ্যই তাকে খেলতে হবে। প্রথম একাদশে যদি আমরা সিরিয়াস সংকটে পড়ে যাই, অবশ্যই তাকে নেব এবং সে–ও আসবে। আমরাও কিছুটা মনে করি, এই দুইটা জায়গা (টেস্ট ও ওয়ানডে) তার জন্য অনেক মানানসই।’
আমার বার্তা/জেএইচ
