চুক্তির মেয়াদ বাকি থাকতেই মাত্র এক বছরের মাথায় বাংলাদেশ জাতীয় দলের সিনিয়র সহকারী কোচের পদ ছাড়ার ঘোষণা দিয়েছেন মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। এজন্য তিনি ব্যক্তিগত কারণের কথা উল্লেখ করেছেন। তার এমন সিদ্ধান্তের আগেরদিনই (৪ নভেম্বর) আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজের জন্য বাংলাদেশের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পান মোহাম্মদ আশরাফুল। ফলে সালাউদ্দিনের সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়টিও এখন আলোচনার কেন্দ্রে।

ঘরোয়া ক্রিকেটে বাংলাদেশের জনপ্রিয় এই কোচের সঙ্গে সম্পর্ক বেশ ভালো বলেই জানিয়েছেন আশরাফুল। ক্রীড়াভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বাংলাদেশের সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, ‘সবার সঙ্গেই আমার ভালো সম্পর্ক রয়েছে, আমি সেরকম (সম্পর্ক খারাপ হওয়ার মতো) কেউ নই। সালাউদ্দিন ভাইয়ের সঙ্গেও সম্পর্ক ভালো। আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম তখনও সালাউদ্দিন ভাই কাজ (কোচিং) করেছেন। তাই যেমনটা ভাবা হচ্ছে, তেমন কিছু নয়।’

গত বছরের ৫ নভেম্বর বাংলাদেশ দলের সিনিয়র সহকারী কোচ হয়েছিলেন সালাউদ্দিন। ঠিক এক বছরের মাথায় গতকাল (৫ নভেম্বর) তিনি দায়িত্ব ছাড়তে চেয়ে বিসিবিকে পদত্যাগপত্র দিয়েছেন। তার অধীনে সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটিং পারফরম্যান্স ভালো ছিল না জাতীয় দলের। উল্টো অধারাবাহিকতায় ভুগেছেন ফর্মে থাকা ব্যাটাররাও। সবমিলিয়ে আসন্ন আয়ারল্যান্ড সিরিজের আগে বিশেষজ্ঞ ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পান আশরাফুল। এর মধ্য দিয়ে এক সময়ের পোস্টারবয় ১১ বছর পর আবারও জাতীয় দলের ড্রেসিংরুমে ফিরছেন।

বিপিএল ও গ্লোবাল সুপার লিগে রংপুর রাইডার্সের সঙ্গে কাজ করেছেন আশরাফুল, এ ছাড়া ঘরোয়া ক্রিকেট এবং নারী দলেও তার কোচিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে

ভিন্ন ভূমিকায় লাল-সবুজের প্রতিনিধি হয়ে প্রত্যাবর্তন নিয়ে আশরাফুল বলছেন, ‘ক্রিকেট ছাড়ার পর গত দুই বছর ধরেই কোচিং নিয়ে পরিকল্পনা করছিলাম। আমি মাঠেই থাকতে চেয়েছি, সে অনুসারে কোচিংয়ে এসেছি আলহামদুলিল্লাহ। আবারও বাংলাদেশের ড্রেসিংরুমে ফিরতে পেরে আমি খুবই খুশি। যেখানে ১৩ বছর অনেক কোচের অধীনে খেলেছি। অনেক কিছু দেখেছি এখানে। এখন সেসবই ভাগাভাগি করে নিতে চাই বর্তমান ক্রিকেটারদের সঙ্গে এবং এই অনুভূতি দারুণ।’

নিজের খেলোয়াড়ী জীবনে সাফল্য-ব্যর্থতা ও ফর্ম-অফফর্মের নেপথ্য কারণ নিয়ে ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করার প্রত্যাশা আশরাফুলের। সাবেক এই তারকা ক্রিকবাজকে বলেন, ‘কীভাবে সফল হয়েছি এবং যে কারণে হতে পারিনি, কীভাবে ধারাবাহিক হয়েছিলাম এবং আবার কেন অধারাবাহিক হয়ে পড়ি– এসবের নেপথ্য কারণ আমি তাদের সঙ্গে ভাগাভাগি করার চেষ্টা করব। এই খেলায় কৌশলগত দিকের চেয়ে মানসিকভাবে বেশি শক্তিশালী হতে হবে, জাতীয় দলের ড্রেসিংরুমে আমি এসব নিয়েই কাজ করব। এ নিয়ে যদি আপনার স্পষ্ট ধারণা থাকে, ব্যাটিং-পারফরম্যান্স দুটোই করা সহজ হবে।’

বাংলাদেশ জাতীয় দলের ব্যাটারদের অধারাবাহিকতা কিংবা আউট হওয়ার ধরন ও ব্যাটিং স্ট্যান্স নিয়ে আলোচনা হয় অনেক। আশরাফুল কি সেসব পরিবর্তনে কাজ করবেন? জবাবে তিনি বলেন, ‘না, এমন কিছু (ব্যাটিংয়ের কৌশলে ব্যাপক পরিবর্তন) আসলে তাদের সাহায্য করবে না। (ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক তারকা শিবনারায়ণ) চন্দরপল এমন স্ট্যান্সে ব্যাট করতেন, যেখানে তিনি হাজার-হাজার রান পেয়েছেন। তাই তারা যেভাবেই খেলুক, মানসিকভাবে শক্ত হতে হবে। আমি বিশ্বাস করি যত বেশি মানসিকভাবে স্থির থাকা যায়, তত বেশি তারা সহজভাবে খেলতে পারবে।’