বাংলাদেশের দীর্ঘদিনের রেল লোকোমোটিভের (ইঞ্জিন) সংকট নিরসনে গতকাল মঙ্গলবার বাংলাদেশকে অনুদানের ২০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ হস্তান্তর করলো ভারত সরকার। ভারতের গেদে-দর্শনা রেলপথ দিয়ে ভারত থেকে লোকোমোটিভগুলো বাংলাদেশে এসেছে। দর্শনায় পশ্চিমাঞ্চলের রেলওয়ের মহাপরিচালক অসীম কুমার তালুকদার লোকোমোটিভগুলো রিসিভ করেছেন। এ উপলক্ষে রেলভবনে রেলমন্ত্রী মো. নুরুল ইসলাম সুজন এবং ভারতের রেলমন্ত্রী অশি^নী বৈষ্ণব হস্তান্তর অনুষ্ঠানে ভার্চুয়ালী সংযুক্ত হন।

গত বছর ১ জুনে দিল্লিতে রেলভবনে অনুষ্ঠিত দু’দেশের রেলমন্ত্রীর মধ্যে বৈঠকে বাংলাদেশের পক্ষ থেকে ২০টি লোকোমোটিভ চাওয়া হয়। এর তিন মাস পরে (সেপ্টেম্বর) প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরের সময় ভারত সরকার এই রেল ইঞ্জিন সরবরাহ করবে বলে যৌথ বিবৃতিতে উল্লেখ করেন। এর আগে ২০২০ সালের জুলাই মাসে ভারত ১০টি লোকোমোটিভ দিয়েছিল। এ নিয়ে গত তিন বছরের মধ্যে বাংলাদেশকে ৩০ লোকোমোটিভ উপহার দিলো ভারত। যাতে করে রেলওয়ের ইঞ্জিনের অভাব কিছুটা দূর হলো বলে রেল কর্মকর্তারা জানান।

সবমিলিয়ে বাংলাদেশ রেল লোকোমোটিভ এর সংখ্যায় দাঁড়ালো ৩১৫’তে। ইঞ্জিনের সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় যাত্রী ও পণ্য পরিবহনও বেড়েছে বলে রেল কর্মকর্তারা আশা প্রকাশ ব্যক্ত করেন।

রেলমন্ত্রী নুরুল ইসলাম সুজন বাংলাদেশ রেলওয়েকে ২০টি লোকমোটিভ দেয়ার জন্য ভারতীয় রেলমন্ত্রী তথা ভারত সরকারকে ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেন। তিনি বলেন, ৭১ এর মহান স্বাধীনতা যুদ্ধে ভারত আমাদেরকে সর্বোবিধ সহায়তা করে। ভারত সরকার এ দেশের রেলওয়ের উন্নয়নে বহু প্রকল্পে সহায়তা করছে। এসময় তিনি রেলের উন্নয়নে ভারতীয় অর্থায়ন অব্যাহত থাকবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

ভারতীয় রেলমন্ত্রী বলেন, বাংলাদেশ ভারতের দীর্ঘদিনের পরীক্ষিত বন্ধু। এ দু’দেশের বন্ধুত্ব উত্তরোত্তর আরো বাড়বে। যা বিভিন্ন ক্ষেত্রে প্রতিমান হচ্ছে। সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক ভাবে দু’দেশ এগিয়ে যেতে একত্রে কাজ করছে। তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী বলেছেন ভারত ও বাংলাদেশ এক সঙ্গে অর্থনৈতিক, বাণিজ্যিক, সামাজিক, সাংস্কৃতিকসহ সামগ্রিকভাবে এগিয়ে যাচ্ছে যাবে। দু’দেশের বন্ধুত্ব চিরদিন অটুট থাকবে।

ভার্চুয়ালী এ হস্তান্তর অনুষ্ঠানে বাংলাদেশস্থ ভারতীয় হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মা, রেল সচিব ড. হুমায়ুন কবির, রেলের মহাপরিচালক কামরুল আহসান, দিল্লিতে বাংলাদেশস্থ ডেপুটি হাইকমিশনার নুরুল ইসলামসহ রেলের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, বাংলাদেশকে ডিজেলচালিত ট্রেনের ২০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে দেয়ার অঙ্গীকার করেছিল ভারত। নয়াদিল্লির কর্তৃপক্ষ গত বছরের ডিসেম্বরেই এসব ইঞ্জিন বুঝে নিতে বাংলাদেশ রেলওয়েকে অনুরোধ জানায়। কিন্তু প্রক্রিয়াগত কিছু বাধা এবং ইঞ্জিনগুলো বাংলাদেশে আনতে শুল্ক (কাস্টমস ডিউটি), মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) ও ট্যাক্সের টাকা নিয়ে জটিলতা ছিল। ফলে গত ৪ মাসেও ইঞ্জিনগুলো দেশে আসেনি। ৫ মাসের মাথায় লোকমোটিভগুলো এলো।

ব্রডগেজ ইঞ্জিনগুলোর সুনির্দিষ্ট বৈশিষ্ট্যের বিস্তারিত (স্পেসিফিকেশন) যাচাই, ভারতে পরিদর্শক দল পাঠানো, আমদানি ছাড়পত্র নেয়া ইত্যাদি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা গুরুত্বপূর্ণ।

লোকোমোটিভগুলো দেশে আনতে কাস্টমস ডিউটি, ভ্যাট ও ট্যাক্স বাবদ প্রায় দেড় কোটি টাকার প্রয়োজন ছিল বাংলাদেশ রেলওয়ের। এ ছাড়া ইঞ্জিনগুলো সীমান্ত পার করে আনার জন্য নিরাপত্তা ছাড়পত্র এবং ২০টি লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে গ্রহণের বিষয়ে ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে একটি সমঝোতা স্মারক (এমওইউ) সম্পাদনের প্রয়োজন ছিল। পর্যায়ক্রমে সেগুলো সম্পন্ন হলেও কাস্টমস ডিউটি, ভ্যাট ও ট্যাক্সের টাকা নিয়ে জটিলতা তৈরি হয়। রেলপথ মন্ত্রণালয় থেকে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) কাছে সিডিভ্যাট মওকুফ চাওয়ার পাশাপাশি অর্থ মন্ত্রণালয়ে সিডিভ্যাট পরিশোধের বিষয়ে জটিলতার কারণে ৪ মাসে লোকোমোটিভগুলো দেশে আনা সম্ভব হয়নি তবে ৫ মাসের মাথায় লোকমোটিভগুলো বাংলাদেশে এলো।

রেলওয়ে সূত্র জানায়, বাংলাদেশ ও ভারতের দুই রেলমন্ত্রীর মধ্যে গত বছরের জুলাই মাসের ১ তারিখে অনুষ্ঠিত সভায় বাংলাদেশ রেলওয়েকে ২০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে প্রদানের বিষয়ে অনুরোধ জানানো হয়। পরে ২০২২ সালের ২৯ থেকে ৩১ আগস্ট ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লির রেলভবনে অনুষ্ঠিত আন্তসরকার রেলওয়ে বৈঠকে (আইজিআরএম) বাংলাদেশ রেলওয়েকে ২০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে দেয়ার বিষয়ে ভারত সরকার দ্রুত ব্যবস্থা নেবে বলে সিদ্ধান্ত হয়েছিল।

ভারতের এই সিদ্ধান্তের পর গত বছরের ১৪ নভেম্বর বাংলাদেশ রেলওয়েকে ভারতীয় রেলওয়ে থেকে পাঠানো এক চিঠিতে বলা হয়েছিল, ভারত সরকার ২০টি লোকোমোটিভ দেয়ার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়েছে। প্রাথমিকভাবে কিছু লোকোমোটিভ নির্ধারণ করা হয়েছে। সেগুলো দেখতে বাংলাদেশের পরিদর্শক দলকে ভারতে যেতে বলা হয়েছিল। ভারত সরকারের তরফ থেকে গত বছরের ডিসেম্বরেই লোকোমোটিভগুলো বাংলাদেশের কাছে হস্তান্তরে আগ্রহ জানানো হয়েছিল।

ভারতের সেই চিঠির পরিপ্রেক্ষিতে বাংলাদেশ রেলওয়ে গত বছরের ৩০ নভেম্বর রেলপথ মন্ত্রণালয় থেকে সাত সদস্যের একটি পরিদর্শক দলকে ভারতে পাঠিয়েছিল অনুদানের লোকোমোটিভগুলো দেখতে। এরপর পরিদর্শক দলটি গত বছরের ১৫ ডিসেম্বর রেলপথ মন্ত্রণালয়ে একটি প্রতিবেদন জমা দিয়েছিল। তাদের সেই প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল, তারা ভারতে ৩৪টি লোকোমোটিভ দেখে এসেছেন। তার মধ্য থেকে কারিগরি বিষয়গুলো মূল্যায়ন করে ২০টি লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে নেয়ার জন্য নির্বাচন করে এসেছেন। কিন্তু পাঁচ মাস পর লোকোমোটিভগুলো বাংলাদেশে আনতে সক্ষম হলো বাংলাদেশ রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ।

বাংলাদেশকে ভারতের লোকোমোটিভ অনুদান দেয়ার কারণ জানতে চাইলে রেলের একাধিক কর্মকর্তা জানান, দুই দেশের মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক জোরদার করতে এবং ইন্টারচেঞ্জ পয়েন্ট দিয়ে ভারতের মালামাল পরিবহন বাড়াতে এই লোকোমোটিভগুলো দিচ্ছে দেশটির সরকার।

এবি/ওজি